Un día como hoy, pero de 1922 fallece Alexander Graham Bell. Inventor de
origen inglés. Debe su fama al invento del teléfono y a sus
estudios para
limitar los efectos de la sordera. Nació el 3 de marzo de 1847 en Edimburgo y
estudió en las universidades de Edimburgo y Londres. Emigró a Canadá en 1870 y
llegó a Estados Unidos en 1871. Aquí comenzó dando clases a sordos y divulgando
el sistema denominado 'lenguaje visible'. Este sistema, que fue desarrollado
por su padre, el educador escocés Alexander Melville Bell, demuestra cómo se
utilizan los labios, la lengua y la garganta en la articulación del sonido. En
1872 fundó una escuela para sordos en Boston, Massachussets, que
posteriormente se integró en la Universidad de Boston, donde fue nombrado profesor de fisiología vocal. En 1882 adoptó la nacionalidad estadounidense.
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| Alexander Graham Bell |
posteriormente se integró en la Universidad de Boston, donde fue nombrado profesor de fisiología vocal. En 1882 adoptó la nacionalidad estadounidense.
Desde los 18 años, había trabajado sobre la idea de la transmisión del
habla. En 1874, mientras trabajaba en un telégrafo múltiple, desarrolló las
ideas básicas de lo que sería el teléfono. Sus experimentos con su ayudante
Thomas Watson los probó definitivamente con éxito el 10 de marzo de 1876.
Especialmente una demostración, en 1876 durante la Exposición del
Centenario en Filadelfia (Pensilvania), lanzó su invento a todo el mundo y le
llevó a organizar en 1877la Compañía de Teléfonos Bell. En 1880 Francia
concedió a Bell el premio Volta, dotado con 50.000 francos, por su invento. Con
este dinero, fundó el Laboratorio Volta en la ciudad de Washington, donde el
mismo año, él y sus socios inventaron el fotófono, que transmite sonidos por
rayos de luz. Otros inventos suyos son: el audiómetro utilizado para medir la
agudeza de oído la balanza de inducción utilizada para localizar objetos
metálicos en el cuerpo humano y el primer cilindro de cera para grabar,
introducido en 1886. El cilindro, junto con el disco de cera grasa, sentó las
bases del gramófono moderno. Bell fue uno de los cofundadores de la National
Geographic Society y ejerció como presidente desde 1896 hasta 1904. También en
1883 fundó la revista Science.
Después de 1895, su interés se dirigió fundamentalmente a la aeronáutica.
Muchos de sus inventos en este campo los probó en su residencia de verano en la
isla de Cape Breton en Canadá. Sus estudios comenzaron con la construcción de
grandes cometas o papalotes y en 1907concibió una capaz de transportar a una
persona. Con un grupo de socios, entre ellos el inventor y aviador
estadounidense Glenn Hammond Curtiss, Bell desarrolló el alerón, una sección
móvil de un ala de avión que controla el balanceo. También desarrollaron el
dispositivo de aterrizaje de tres ruedas, lo que permitió por primera vez el
despegue y el aterrizaje en un campo de aviación. Al aplicar los principios
aeronáuticos a la propulsión náutica, este grupo comenzó a trabajar en el patín
aerodeslizador, que se desliza sobre el agua a gran velocidad. Su hydrodrome
con su tamaño definitivo, desarrollado en 1917, alcanzó velocidades superiores
a los 113 km/h y durante muchos años fue el barco más rápido del mundo. Los
continuados estudios de Bell sobre las causas y la herencia de la sordera
condujeron a experimentos en eugenesia, incluida la cría de ganado, y le
llevaron a escribir su libro Duración de la vida y condiciones relacionadas con
la longevidad (1918).
Muere el 2 de agosto de 1922, en Baddeck, donde el gobierno canadiense
conserva un museo que contiene muchos de sus inventos originales.
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